В 1853 году Лев Николаевич решает прочесть роман в подлиннике, попросив брата Сергея прислать ему в Старогладковскую не только книгу, но и «английской лексикон Садлера».
Во время своего второго путешествия по Европе в 1861 году писатель приехал в Лондон, где он посетил публичную лекцию Диккенса о воспитании, а также услышал, как Диккенс читал отрывки из своих произведений. Но, так как в то время он считал, что понимает разговорный английский язык недостаточно хорошо, он постеснялся подойти к Диккенсу и познакомиться с ним.
К произведениям Диккенса Толстой обращался всю жизнь; по словам своего врача и биографа Душана Маковицкого, «чтобы найти в „Круг чтения“ что-нибудь», он «перечитывает всего Диккенса». По желанию Льва Николаевича портрет британского классика появился в его кабинете в Ясной Поляне.