Французский рели­гиоз­ный мыс­ли­тель и ученый Блэз Паскаль был одним из лю­би­мей­ших пи­са­те­лей Тол­стого, ко­торый по­зна­ко­мился с его книгой в 1876 году, после чего на­пи­сал своей род­ствен­нице и близ­кому другу А.А. Толстой: «Читали ли вы жизнь Пас­каля — Blaise Pascal, его Pensées („Мысли“)? Какая чудес­ная книга и его жизнь. Я не знаю лучше жи­тия».

Через год в письме к А.А. Фету он вновь упоми­нает Паскаля и спра­ши­вает, читал ли его Фет «не­давно, на боль­шую го­лову», и вы­ра­жает на­ме­ре­ние дать ему книгу Паскаля. В ясно­полян­ской биб­лио­теке сох­ра­ня­ется книга: Pascal, «Pensées». Précédées de sa vie par M-me Périer sa soeur, suivies d'un choix de Pensées de Nicole et de son traité de la paix avec les hommes, Librairie de Firmin Didot Frères, Paris 1850. Книга испещ­рена много­чис­лен­ными по­мет­ками Тол­стого.

В 1889 году в осно­ван­ном Тол­стым изда­нии «По­сред­ник» вышла книга А.И. Орлова «Француз­ский мудрец Паскаль. Его жизнь и труды». Мысли Паскаля, по­мещен­ные в ней в пере­воде, были выб­раны самим Львом Никола­евичем. Многие мысли Паскаля из этого изда­ния писа­тель вклю­чил в состав­ленный им сборник «Мыслей мудрых людей на каждый день», откуда они пере­шли и в «Круг чтения». Другие мысли Пас­каля для «Круга чтения» были взяты Тол­стым из пере­вода Пер­вова или пере­ве­дены им самим.

Для «Круга чтения» Лев Никола­евич написал в 1905 году статью о Пас­кале, в которой на­зы­вает его книгу «про­ро­ческой».