Лев Николаевич записал в дневнике 30 июля 1896 года: «Кант, говорят нам, сделал переворот в мысли людской, он первый показал, что вещь сама в себе недоступна познанию, что источник познания и жизни духовен. Да не то же ли самое сказал 2000 лет тому назад Христос, но только в понятной людям форме».
В 1903 году Толстой опубликовал в издательстве «Посредник» «Избранные мысли Канта». Секретарь писателя Н.Н. Гусев вспоминал: «Е.И. Попов записал для себя несколько вопросов из областей религии и философии, по которым он хотел бы посоветоваться со Львом Николаевичем. Лев Николаевич продиктовал мне ответы на эти вопросы. Вот наиболее интересные из них: „Может ли изучение философии Канта быть полезно для уяснения религии?“ — В высшей степени. „Доступна ли философия Канта заурядному человеку и возможно ли популярное изложение ее?“ — Популярное изложение ее было бы величайшим делом. Интересно узнать, есть ли попытки такие в Европе. Во всяком случае, это было бы в высшей степени желательно» (28 июля 1908 года).
Толстой много и увлеченно читал Канта: «Критику чистого разума», «Критику практического разума», «Религию в пределах только разума». В яснополянской библиотеке сохранились эти труды Канта с многочисленными пометами Толстого.
Мысли Канта вошли в сборники изречений, собранных Толстым: «Круг чтения», «На каждый день», «Путь жизни».