«Руссо и Евангелие — два великих и бла­го­твор­ных вли­яния в моей жизни» (Лев Толстой, письмо учре­ди­телю Об­ще­ства Жан-Жака Руссо Бернару Бувье, 7 (20) марта 1905 года).

С 13 до 19 лет Толстой живет в Казани, по­сту­пает в универ­ситет, увле­ка­ется свет­ской жизнью. В это же время у него впервые про­яв­ляется се­рьезный интерес к фило­софии. Лю­бимым писа­телем Льва ста­но­вится Жан-Жак Руссо. Влия­ние Руссо чи­та­ется и в юно­шес­ком скеп­ти­цизме Толстого в отно­шении к уни­вер­ситет­скому образова­нию, оно про­сле­жи­ва­ется и в прин­ципах сво­бод­ного вос­пи­та­ния ясно­по­лянской школы, и в «бегстве» пи­са­теля в при­роду от го­род­ской ци­ви­ли­зации. Так же, как и Руссо, Толстой испы­тывал серьез­ную склон­ность к за­ня­тиям му­зыкой и обучался музыке са­мо­стоятельно.

«Я прочел всего Руссо, все двад­цать томов, включая „Словарь музыки“, — го­во­рил пи­сатель про­фессору Полю Буайе в 1901 году. — Я более чем вос­хи­щался им, — я бого­творил его. В 15 лет я носил на шее медальон с его пор­третом вместо на­тель­ного креста. Многие его стра­ницы так близки мне, что мне кажется, я их написал сам».